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[15.04.08]
USA - Sistema de riego controlado por la temperatura
de las hojas.
Un sistema que automáticamente abre y apaga el chorro
del agua de riego basado en la temperatura de las
hojas del cultivo está siendo desarrollado por
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).
Steven Evett, científico del suelo con el ARS en
Bushland, Texas, y sus colaboradores están
desarrollando una tecnología llamada "umbral de tiempo
y temperatura" (TTT por sus siglas en inglés) basada
en parte en un descubrimiento por algunos colegas de
Evett en Lubbock, Texas. Este descubrimiento reveló
que las plantas crecen mejor en una gama reducida de
temperaturas, y esta gama puede variar dependiendo de
la especie de cultivo.
Otros descubrimientos por Evett y sus colegas llevaron
a la invención de un sistema de control de riego que
utiliza información recogida del cultivo, en términos
de las temperaturas de las hojas, para controlar el
riego y la eficacia del uso de agua por el cultivo.
La ingeniera agrícola Susan O'Shaughnessy, quien es
colega de Evett en la Unidad de Investigación del
Manejo de Suelo y Agua mantenida por el ARS en
Bushland, ha desarrollado termómetros infrarrojos sin
alambres y montados en los brazos del sistema de riego
de pivote central así como en el campo. Ella también
está integrando sensores que pueden ayudar a
determinar si se debe saltar el riego en partes de un
campo porque las plantas sufren de una enfermedad en
vez de la sequía o porque no hay plantas que han
sobrevivido en esa parte del campo.
Ultimadamente, ella y Evett buscarán un acuerdo de
investigación y desarrollo cooperativo con una
compañía que fabrica los sistemas de riego de pivote
central y que puede agregar los sensores y el sistema
de control a su equipo.
Esta investigación es parte del Programa del Acuífero
Ogallala comenzado en el 2004. Este programa involucra
el ARS y las universidades de la región del acuífero
Ogallala, el cual subyace ocho estados de EE.UU.,
desde Texas hasta Dakota del Sur, y es uno de los
acuíferos principales del mundo. El objetivo del
Programa del Acuífero Ogallala es proteger los pueblos
y sus sustentos, incluyendo los sectores agrícolas,
evitando la disminución del acuífero.
La disponibilidad de agua es clave para la agricultura
en la región del acuífero Ogallala. Sistemas
automatizados de riego parecen ser una manera
principal de avanzar hacia el uso sostenible del
acuífero porque con estos sistemas pueden reducir el
uso de agua y también aumentar la rentabilidad de la
granjería debido a la reducción de costos de bombear
el agua.
Fuente: USDA-ARS, Don Comis
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